Obstajajo trije glavni tipi sladkorne bolezni (diabetesa):
- tip 1,
- tip 2,
- gestacijski diabetes.
Čeprav sladkorna bolezen tipa 1 lahko prizadene odrasle in otroke, je najpogostejša pri otrocih, zato jo pogosto imenujejo „juvenilni diabetes“. Ta vrsta sladkorne bolezni se lahko začne nenadno, če trebušna slinavka zaradi genetskih vzrokov ali okužbe ne more več proizvajati inzulina.
Pri sladkorni bolezni tipa 2 telo ne proizvaja več dovolj inzulina ali ga ne uporablja pravilno, lahko pa gre tudi za kombinacijo obojega. Ta oblika bolezni je pogostejša in običajno prizadene odrasle, starejše od 40 let. Povzročajo jo dejavniki, povezani z življenjskim slogom, kot so debelost, pomanjkanje telesne dejavnosti, slaba prehrana in stres.
Tretji glavni tip je gestacijski diabetes in prizadene od 2 do 5 odstotkov nosečnic. Mogoče ga je zdraviti, a zaradi varovanja matere in otroka zahteva skrben zdravniški nadzor med nosečnostjo. Po porodu se sladkorna bolezen lahko omili ali pa popolnoma izgine.